L’essentiel
Peu est un adverbe, le contraire de « beaucoup ». Peux est le verbe pouvoir avec je et tu. Peut est le verbe pouvoir avec il, elle, on. Pour choisir entre peu, peux ou peut, essaie « beaucoup », puis cherche le sujet : on écrit je peux, tu peux, on peut.
Peu, peux ou peut : le tableau pour choisir
Peu, peux ou peut se prononcent pareil. Il faut d’abord distinguer l’adverbe et le verbe, puis regarder le sujet pour trouver la bonne terminaison.
| Mot | Nature | Sujet | Test | Exemple |
|---|---|---|---|---|
| Peu | Adverbe | Aucun | Contraire de beaucoup | Il mange peu. |
| Peux | Verbe pouvoir | Je, tu | Devient pouvais | Je peux venir. |
| Peut | Verbe pouvoir | Il, elle, on | Devient pouvait | Elle peut venir. |
Le test en deux étapes
Mets pouvait ou pouvais à la place. Si la phrase est impossible, c’est l’adverbe peu. Sinon, cherche le sujet : je et tu prennent x, il, elle, on prennent t.
- Il dort peu → il dort beaucoup : adverbe.
- Tu peux m’aider → tu pouvais m’aider, avec tu : x.
- Mon frère peut sortir → il pouvait sortir, avec il : t.
Astuce : Le verbe pouvoir est presque toujours suivi d’un infinitif : je peux venir, elle peut sortir. L’adverbe peu, lui, ne se conjugue pas.
On peut ou on peux ? Je peut ou je peux ?
Ces fautes sont fréquentes parce que ni le x ni le t ne s’entendent. Retiens la conjugaison : le verbe pouvoir prend un x avec je et tu, comme vouloir, et un t avec il, elle, on.
| Bonne forme | Forme fautive |
|---|---|
| je peux, je ne peux pas | je peut, je peu |
| tu peux | tu peut, tu peu |
| il peut, elle peut | il peux, elle peux |
| on peut | on peux, on peu |
Peut-on, comment peut-on, peux-tu : les questions
Dans une question, on inverse le verbe et le sujet, et on les relie par un trait d’union. Avec on, on écrit peut-on, sans t ajouté : le t final du verbe suffit. « Peux-t-on » et « peut ont » sont des fautes.
Avec tu, on écrit peux-tu. Avec je, l’inversion donne une forme à part : puis-je, et jamais « peux-je ».
- Peut-on sortir ?
- Comment peut-on résoudre ce problème ?
- Que peut-on faire avec ce diplôme ?
- Peux-tu m’aider ?
- Puis-je entrer ?
Peut-être ou peut être ?
Avec un trait d’union, peut-être est un adverbe qui signifie « sans doute ». Sans trait d’union, peut être est le verbe pouvoir suivi du verbe être : on peut dire « pouvait être ».
- Il viendra peut-être → il viendra sans doute.
- Cet exercice peut être difficile → il pouvait être difficile.
Les expressions avec peu
- Un peu : j’ai un peu froid.
- Peu de : il y a peu de monde.
- Peu à peu : la neige fond peu à peu.
- À peu près : environ. Il est à peu près midi.
- Sous peu : bientôt. Tu auras la réponse sous peu.
Les erreurs à éviter
Je peut venir Je peux venir
Avec je, le verbe pouvoir se termine par x.
On peux commencer On peut commencer
« On » se conjugue comme il : on peut.
Peux-t-on entrer ? Peut-on entrer ?
La forme avec on est « peut », et aucun t n’est à ajouter.
Il mange peut Il mange peu
On peut dire « il mange beaucoup » : c’est l’adverbe.
Exercices corrigés
1. J’ai … dormi cette nuit.
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peu. On peut dire « j’ai beaucoup dormi » : adverbe.
2. Tu … prendre mon stylo.
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peux. Avec tu, le verbe pouvoir se termine par x.
3. Sur ce trajet, on … aller à pied.
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peut. « On » se conjugue comme il.
4. Comment … on calculer cette aire ?
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peut-. Il suffit de relier « peut » et « on » : « peut-on ».
5. Il neigera … demain, personne ne le sait.
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peut-être. Le mot signifie « sans doute » : c’est l’adverbe, avec un trait d’union.
6. Ce jeu … être dangereux si l’on y joue … prudemment.
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peut / peu. « Il pouvait être dangereux » : verbe. Puis le contraire de « beaucoup » : adverbe.
Questions fréquentes
Écrit-on « on peut » ou « on peux » ?
On écrit « on peut », avec un t. Le pronom « on » se conjugue comme il ou elle.
Comment écrire « peut-on » ?
Avec un trait d’union et sans t ajouté : peut-on. Le verbe se termine déjà par un t.
Écrit-on « je ne peux pas » avec un x ?
Oui : je ne peux pas, tu ne peux pas. Le x se retrouve à la forme négative comme à la forme affirmative.