L’essentiel
Pour demander poliment, on écrit je voudrais, avec un s : c’est le conditionnel. Je voudrai, sans s, est le futur, beaucoup plus rare. Entre je voudrais ou je voudrai, le s est donc presque toujours la bonne réponse, tout comme dans « je souhaiterais » et « j’aimerais ».
Je voudrais ou je voudrai : presque toujours un s
Dans une boulangerie, un mail ou une lettre, tu formules une demande. Tu ne dis pas ce que tu voudras plus tard, tu atténues ce que tu veux maintenant. Entre je voudrais ou je voudrai, c’est donc le conditionnel qui convient, appelé ici conditionnel de politesse.
| Je voudrais | Je voudrai | |
|---|---|---|
| Temps | Conditionnel présent | Futur simple |
| Sens | Une demande polie, un souhait | Une volonté à venir |
| Avec tu | tu voudrais | tu voudras |
| Avec nous | nous voudrions | nous voudrons |
| Exemple | Je voudrais un café. | Je ferai ce que je voudrai. |
Le test avec nous
Remplace je par nous. Si tu dis nous voudrions, écris je voudrais. Si tu dis nous voudrons, écris je voudrai.
- Je voudrais un rendez-vous → nous voudrions un rendez-vous.
- Quand je voudrai partir, je te le dirai → quand nous voudrons partir.
Astuce : Demande-toi si tu peux ajouter « s’il vous plaît ». Si oui, c’est le conditionnel.
Je souhaiterais ou je souhaiterai ?
Le verbe souhaiter suit la même logique. Dans un courrier, tu exprimes un souhait présent : on écrit je souhaiterais, avec un s. C’est la forme à utiliser pour une candidature, une demande de stage ou une réclamation.
La forme je souhaiterai est le futur. Elle ne convient que pour une action à venir : demain, je lui souhaiterai bon anniversaire.
- Je souhaiterais obtenir un stage dans votre entreprise.
- Je souhaiterais connaître vos horaires d’ouverture.
- Je voudrais savoir si ce poste est encore disponible.
Les autres verbes de la politesse
Ces formes de demande s’écrivent toutes en -ais. Le tableau montre le futur en regard, pour bien voir la différence.
| Verbe | Demande polie (conditionnel) | Futur |
|---|---|---|
| aimer | j’aimerais | j’aimerai |
| pouvoir | je pourrais | je pourrai |
| préférer | je préférerais | je préférerai |
| devoir | je devrais | je devrai |
| avoir | j’aurais besoin de | j’aurai besoin de |
Quand écrire je voudrai
Le futur reste correct quand tu parles vraiment de l’avenir. On le trouve surtout après « quand », « ce que » ou « comme », dans des phrases sur ce qui se passera plus tard.
- Plus tard, je vivrai où je voudrai.
- Je partirai quand je voudrai.
Les erreurs à éviter
Je voudrai un croissant Je voudrais un croissant
C’est une demande polie : le conditionnel s’impose.
Je souhaiterai obtenir un stage Je souhaiterais obtenir un stage
Le souhait est exprimé maintenant : on emploie le conditionnel.
J’aimerai savoir l’heure J’aimerais savoir l’heure
On dirait « nous aimerions savoir » : c’est le conditionnel.
Exercices corrigés
1. Bonjour, je … une baguette, s’il vous plaît.
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voudrais. Demande polie : « nous voudrions ».
2. Madame, je … obtenir un rendez-vous.
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souhaiterais. Le souhait est présent : conditionnel de politesse.
3. Dans ma future maison, je ferai ce que je …
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voudrai. L’action se situe dans l’avenir : « nous ferons ce que nous voudrons ».
4. J’… savoir à quelle heure ouvre la piscine.
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aimerais. Demande polie : « nous aimerions savoir ».
5. Demain, je … bonne chance à ma sœur avant son examen.
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souhaiterai. « Demain » situe l’action dans l’avenir : c’est le futur.
6. Dès que je …, je te préviendrai.
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pourrai. Après « dès que », l’avenir se met au futur : « dès que nous pourrons ».
Questions fréquentes
Faut-il écrire « je souhaiterais » ou « je souhaiterai » dans une lettre ?
Écris « je souhaiterais », au conditionnel. C’est la formule de politesse pour exprimer une demande.
« Je voulais » est-il aussi poli que « je voudrais » ?
Oui, cet imparfait de politesse existe : « je voulais vous demander ». Le conditionnel reste la forme la plus courante à l’écrit.
Comment s’appelle ce conditionnel ?
On parle de conditionnel de politesse, ou d’atténuation. Il rend une demande moins directe que « je veux ».