L’essentiel
Leur devant un verbe est un pronom : il ne prend jamais de s et on peut le remplacer par « lui ». Devant un nom, leur ou leurs est un déterminant qui s’accorde : leur maison, leurs maisons. Pour choisir entre leur ou leurs, regarde le mot qui suit.
Leur ou leurs : la règle en deux questions
Pour écrire leur ou leurs, pose-toi deux questions. Le mot est-il devant un verbe ? Si oui, c’est un pronom invariable. Sinon, il est devant un nom : combien y a-t-il de choses possédées ?
| Emploi | Se place | Test | Exemple |
|---|---|---|---|
| Pronom personnel | Devant un verbe | Remplaçable par lui | Je leur parle. |
| Déterminant singulier | Devant un nom singulier | Remplaçable par son, sa | Leur chat dort. |
| Déterminant pluriel | Devant un nom pluriel | Remplaçable par ses | Leurs chats dorment. |
| Pronom possessif | Après le, la, les | Se dit avec un article | Ce sont les leurs. |
Le test « lui » devant un verbe
Si tu peux remplacer le mot par lui, écris leur sans s. Le pronom ne s’accorde jamais.
- Je leur écris une lettre → je lui écris une lettre.
- Ma mère leur a expliqué la règle → ma mère lui a expliqué la règle.
- Dis-leur de venir → dis-lui de venir.
Astuce : Le pronom leur est déjà le pluriel de lui. Ajouter un s reviendrait à mettre deux fois le pluriel.
Devant un nom : un ou plusieurs ?
Le déterminant suit le nombre du nom, et non le nombre de possesseurs. Plusieurs personnes peuvent avoir un seul objet : on garde alors le singulier.
Quand chaque possesseur a un seul objet, le singulier et le pluriel sont tous deux corrects : ils ont pris leur manteau, ou leurs manteaux.
- Les voisins ont vendu leur maison : une maison pour eux tous.
- Les voisins ont vendu leurs maisons : ils en avaient plusieurs.
- Les élèves ouvrent leurs cahiers : chacun a le sien, il y en a plusieurs.
Le pronom possessif : le leur, les leurs
Précédé d’un article, le mot remplace un nom et s’accorde avec lui. Le leur et la leur renvoient à un singulier, les leurs à un pluriel.
- Notre maison est petite, la leur est immense.
- Nos chats sont noirs, les leurs sont gris.
Les erreurs à éviter
Je leurs parle Je leur parle
Devant un verbe, c’est un pronom : « je lui parle ». Il ne prend jamais de s.
Dis leurs Dis-leur
Pronom invariable, relié au verbe à l’impératif par un trait d’union.
Ils promènent leur chiens Ils promènent leurs chiens
Le nom « chiens » est au pluriel : le déterminant s’accorde.
Exercices corrigés
1. Je … ai prêté mon livre.
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leur. « Je lui ai prêté » : pronom, jamais de s.
2. Les enfants rangent … jouets.
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leurs. Le nom « jouets » est au pluriel.
3. Mes cousins adorent … grand-mère.
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leur. Ils n’ont qu’une grand-mère ici : le nom est au singulier.
4. Le professeur … rend … copies.
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leur / leurs. « Il lui rend » : pronom. Puis « copies » au pluriel : déterminant accordé.
5. Ces vélos ne sont pas à nous, ce sont les …
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leurs. Pronom possessif qui remplace « vélos », au pluriel.
6. Parle-… de … projets.
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leur / leurs. « Parle-lui » : pronom. « Projets » est au pluriel : déterminant accordé.
Questions fréquentes
Écrit-on « je leur envoie » ou « je leurs envoie » ?
On écrit « je leur envoie », sans s. Devant un verbe, c’est le pronom, équivalent de « je lui envoie ».
Faut-il écrire « leur vie » ou « leurs vies » ?
Les deux sont corrects si chacun a la sienne. Le singulier insiste sur ce que chacun possède, le pluriel sur le nombre d’objets.
Pourquoi « leur » devant un verbe ne prend-il pas de s ?
Il est le pluriel du pronom « lui » : il est déjà au pluriel et ne change pas de forme.