L’essentiel
Un verbe transitif se construit avec un complément d’objet. Il est transitif direct avec un COD : je lis un livre. Il est transitif indirect avec un COI : je parle à Marie. Un verbe intransitif n’admet ni COD ni COI : le soleil brille.
Verbe transitif et intransitif : la règle
La transitivité décrit la construction d’un verbe. Un verbe transitif a besoin d’un complément d’objet pour que son action s’applique à quelque chose : on ne se contente pas de « prendre », on prend quelque chose.
Pour trouver la construction, demande-toi : verbe + quelque chose (direct), verbe + à ou de quelque chose (indirect), ou rien (intransitif).
| Construction | Complément | Exemple |
|---|---|---|
| Transitif direct | COD, sans préposition | Elle regarde le ciel. |
| Transitif indirect | COI, avec préposition | Elle pense à son avenir. |
| Intransitif | Ni COD ni COI | Elle dort. |
| Attributif | Attribut du sujet | Elle semble heureuse. |
Liste de verbes transitifs
| Construction | Verbes |
|---|---|
| Transitifs directs | acheter, aimer, boire, connaître, construire, donner, écrire, faire, finir, lire, manger, ouvrir, porter, prendre, regarder, savoir, tenir, trouver, voir, vouloir |
| Transitifs indirects avec à | appartenir à, nuire à, obéir à, parler à, penser à, plaire à, renoncer à, répondre à, ressembler à, succéder à, téléphoner à |
| Transitifs indirects avec de | dépendre de, douter de, parler de, profiter de, rêver de, se moquer de, se souvenir de |
| Transitifs indirects avec une autre préposition | compter sur, croire en, se fâcher contre |
Liste de verbes intransitifs
Un verbe intransitif exprime une action complète en elle-même. Il peut avoir un complément circonstanciel, mais jamais de complément d’objet.
- Verbes intransitifs courants : bâiller, bondir, briller, dormir, éternuer, exister, frissonner, galoper, grelotter, mourir, naître, pâlir, ronfler, sommeiller, tousser, trébucher.
Astuce : Certains verbes de mouvement posent question. Les dictionnaires marquent aller, venir ou partir comme intransitifs. Mais dans « Il va à Paris », le complément est indispensable, et la terminologie de 2020 l’analyse comme un COI. Suis l’analyse de ton cours.
Les verbes qui changent de construction
Un verbe n’a pas toujours une seule construction : tout dépend de son emploi dans la phrase. C’est pourquoi on parle aussi d’emploi transitif ou intransitif.
| Verbe | Emploi intransitif | Emploi transitif |
|---|---|---|
| monter | Il monte lentement. | Il monte la valise. |
| sortir | Elle sort ce soir. | Elle sort le chien. |
| descendre | Il descend vite. | Il descend l’escalier. |
| blanchir | Ses cheveux blanchissent. | La neige blanchit les toits. |
| parler | Le bébé parle déjà. | Il parle à sa sœur. |
Astuce : Monter, descendre, sortir, rentrer et passer changent d’auxiliaire : avec un COD, ils prennent avoir. Il est sorti, mais il a sorti le chien.
L’emploi absolu du verbe transitif
Attention à ne pas confondre verbe intransitif et verbe transitif sans complément. Dans « Elle mange », il n’y a pas de COD, mais le verbe manger reste transitif : on pourrait en ajouter un. On parle d’emploi absolu.
La transitivité a une conséquence directe : à de rares exceptions près (obéir, pardonner), seuls les verbes transitifs directs peuvent se mettre à la voix passive.
- Emploi transitif : Il écrit un roman.
- Emploi absolu : Il écrit tous les jours.
- Voix passive : Un roman est écrit.
Les erreurs à éviter
Je lui ai aidé. Je l’ai aidé.
Aider est transitif direct : on aide quelqu’un. Le pronom est donc le ou la.
Je le ressemble. Je lui ressemble.
Ressembler est transitif indirect : on ressemble à quelqu’un.
Il est sorti le chien. Il a sorti le chien.
Avec un COD, sortir se conjugue avec l’auxiliaire avoir.
Exercices corrigés
1. Dans « Le coureur franchit la ligne », le verbe est :
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transitif direct. « La ligne » est un COD : il la franchit.
2. Dans « Cet enfant ressemble à son père », le verbe est :
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transitif indirect. Le complément est introduit par la préposition à.
3. Dans « Le bébé bâille », le verbe est :
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intransitif. Bâiller n’admet ni COD ni COI.
4. Quel verbe n’admet pas de COD ?
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tousser. Tousser est intransitif.
5. Dans « Tu conduis prudemment », le verbe conduire est employé :
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de façon absolue. Conduire est transitif, mais le complément n’est pas exprimé : « prudemment » est un adverbe.
6. Quelle phrase est correcte ?
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Elle a monté les valises.. Avec un COD, monter prend l’auxiliaire avoir, et le COD est après le verbe : pas d’accord.
Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’un verbe transitif ?
C’est un verbe qui se construit avec un complément d’objet : un COD pour un transitif direct, un COI pour un transitif indirect.
Qu’est-ce qu’un verbe intransitif ?
C’est un verbe qui n’admet ni COD ni COI : dormir, briller, exister.
Comment savoir si un verbe est transitif ou intransitif ?
Essaie de lui ajouter « quelque chose » ou « à quelqu’un ». Le dictionnaire l’indique aussi avec les abréviations v. tr. et v. intr.