L’essentiel
Bagdad est la capitale de l’Irak, sur le fleuve Tigre. Fondée en 762 par le calife al-Mansur, elle devient la capitale des Abbassides et l’une des plus grandes villes du monde médiéval, grand centre de commerce et de savoir. Les Mongols la prennent et la dévastent en 1258.
Où se situe Bagdad ?
Bagdad se trouve au centre de l’Irak, dont elle est la capitale. La ville est bâtie sur le Tigre, à l’endroit où ce fleuve se rapproche de l’Euphrate, dans l’ancienne Mésopotamie. Elle compte aujourd’hui plus de 7 millions d’habitants.
Ce site est stratégique. Il commande les routes entre la Perse, la Syrie et le golfe Persique, ouvert sur l’océan Indien.
Bagdad au Moyen Âge : repères
| Date | Événement |
|---|---|
| 622 | L’Hégire : Mahomet quitte La Mecque pour Médine, an 1 du calendrier musulman. |
| 632 | Mort de Mahomet, les conquêtes arabes commencent. |
| 661-750 | Califat des Omeyyades, à Damas. |
| 750 | Les Abbassides prennent le pouvoir. |
| 762 | Le calife al-Mansur fonde Bagdad. |
| 786-809 | Règne du calife Haroun al-Rachid. |
| 813-833 | Règne d’al-Mamoun, protecteur des savants. |
| 1258 | Prise et saccage de la ville par les Mongols. |
La ville ronde du calife
Al-Mansur veut une capitale nouvelle, au cœur de son empire. Il fait construire une ville ronde de plus de 2 km de diamètre, nommée Madinat al-Salam, « la ville de la paix ». Des remparts l’entourent, et quatre portes ouvrent sur les grandes routes de l’empire.
Au centre se dressent le palais du calife et la grande mosquée : le pouvoir politique et la religion occupent le cœur de la cité. La ville déborde vite de ses murs, et il ne reste aujourd’hui rien de ce plan.
Astuce : Au contrôle, si on te donne le plan de la ville ronde, repère trois éléments : la mosquée, le palais et les quatre portes.
Une capitale du commerce
Au IXe siècle, Bagdad compte plusieurs centaines de milliers d’habitants, bien plus que toute ville d’Europe occidentale. Ses marchés, les souks, reçoivent la soie et le papier de Chine, les épices de l’Inde, l’or et les esclaves d’Afrique, les fourrures du Nord.
Les marchands y côtoient des artisans, des fonctionnaires, des musulmans, des chrétiens et des juifs. Le récit des Mille et Une Nuits a fait de la ville et d’Haroun al-Rachid un mythe.
La Maison de la sagesse et les savants
Sous les Abbassides, on traduit en arabe les œuvres grecques, persanes et indiennes. Le nom de Maison de la sagesse désigne la grande bibliothèque des califes, où travaillent des traducteurs et des savants.
Le mathématicien al-Khwarizmi y écrit au IXe siècle : le mot « algèbre » vient du titre de son livre et le mot « algorithme » vient de son nom. Grâce au papier, les livres se multiplient.
La prise de Bagdad en 1258
À partir du Xe siècle, le pouvoir des califes s’affaiblit. En février 1258, les Mongols de Houlagou prennent la ville. Le calife est exécuté, une partie de la population est massacrée et les bibliothèques sont détruites. Cet événement marque la fin du califat abbasside de Bagdad.
Les erreurs à éviter
Bagdad a été fondée par Mahomet. Elle est fondée en 762 par le calife al-Mansur.
Mahomet meurt en 632, plus d’un siècle avant la fondation de la ville.
Bagdad se trouve en Iran. Bagdad est la capitale de l’Irak.
L’Iran est le pays voisin, et sa capitale est Téhéran.
La première capitale du califat est Bagdad. Les Omeyyades règnent depuis Damas.
Bagdad ne devient capitale qu’avec les Abbassides.
Exercices corrigés
1. Dans quel pays se trouve Bagdad ?
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En Irak. Bagdad est la capitale de l’Irak.
2. Sur quel fleuve Bagdad est-elle bâtie ?
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Le Tigre. Le Tigre traverse la ville.
3. Qui fonde Bagdad en 762 ?
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Le calife al-Mansur. Il veut une nouvelle capitale pour la dynastie abbasside.
4. Que trouve-t-on au centre de la ville ronde ?
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Le palais du calife et la grande mosquée. Ce plan montre l’union du pouvoir et de la religion.
5. Quels mots français viennent d’al-Khwarizmi et de son œuvre ?
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Algèbre et algorithme. Algorithme vient de son nom, algèbre du titre d’un de ses livres.
6. Quel événement met fin au califat abbasside de Bagdad en 1258 ?
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La prise de la ville par les Mongols. Les troupes de Houlagou prennent la ville en février 1258.
Questions fréquentes
Quel est le pays de Bagdad ?
Bagdad est la capitale de l’Irak, pays du Moyen-Orient.
Pourquoi Bagdad est-elle importante au Moyen Âge ?
Elle est la capitale du califat abbasside, un carrefour commercial et un centre de traduction et de sciences.
Pourquoi étudie-t-on Bagdad en 5e ?
Elle sert d’exemple pour le chapitre sur les débuts de l’islam et le monde musulman, de la naissance de l’islam à la prise de la ville en 1258.