L’essentiel
La Méditerranée médiévale est un espace où se rencontrent trois civilisations, du VIIe au XVe siècle : la chrétienté latine, l’Empire byzantin et le monde musulman. On y fait la guerre, avec les croisades et la Reconquista, mais on y échange aussi des marchandises et des savoirs, par Venise, Gênes ou Tolède.
Trois civilisations autour de la Méditerranée
Autrefois lac romain, la Méditerranée médiévale se partage entre trois mondes après les conquêtes arabes du VIIe siècle. Aucun d’eux ne la contrôle totalement.
Retiens les mots clés de ce chapitre : échanges, conflits et coexistence.
| Chrétienté latine | Empire byzantin | Monde musulman | |
|---|---|---|---|
| Région | Europe de l’Ouest, Italie | Balkans, Asie Mineure | Proche-Orient, Afrique du Nord, Al-Andalus |
| Religion | Catholique | Orthodoxe | Islam |
| Langue savante | Latin | Grec | Arabe |
| Grande ville | Rome, Venise | Constantinople | Le Caire, Cordoue, Damas |
Un espace de conflits : croisades et Reconquista
En 1095, à Clermont, le pape Urbain II appelle les chrétiens à libérer Jérusalem. Les croisés prennent la ville le 15 juillet 1099 et massacrent une grande partie de ses habitants, musulmans et juifs. Ils y fondent des États latins. Saladin reprend Jérusalem en 1187. Saint-Jean-d’Acre, dernière grande place des croisés, tombe en 1291.
En 1204, la quatrième croisade se retourne contre des chrétiens : les croisés pillent Constantinople. La rupture entre Latins et Byzantins s’aggrave.
À l’ouest, l’Espagne a été conquise par les musulmans à partir de 711. La Reconquista, reconquête par les royaumes chrétiens, s’accélère avec la prise de Tolède en 1085 et la victoire de Las Navas de Tolosa en 1212. Elle s’achève par la chute de Grenade, le 2 janvier 1492.
Un espace d’échanges commerciaux
Malgré les guerres, le commerce ne cesse pas. Venise et Gênes dominent le trafic et disposent de comptoirs à Constantinople, à Alexandrie et en mer Noire. Les musulmans acheminent les produits venus de l’océan Indien.
- D’Orient : épices, soie, sucre, parfums.
- D’Occident : draps, bois, fer.
- D’Afrique : or acheminé à travers le Sahara et esclaves.
Astuce : Sur une carte de la Méditerranée médiévale, trace les routes de Venise et de Gênes vers l’est : elles montrent que le commerce relie ceux qui se font la guerre.
Les échanges culturels en Méditerranée
Les savoirs circulent par la traduction. À Tolède, au XIIe siècle, des textes grecs et arabes sont traduits en latin. L’Occident y retrouve Aristote, commenté par Averroès de Cordoue. Le juif Maïmonide, né à Cordoue, écrit en arabe et vit au Caire.
En Sicile, sous les rois normands, se mêlent les influences latine, grecque et arabe, comme on le voit à Palerme. Les chiffres indo-arabes arrivent en Europe, notamment grâce à Fibonacci de Pise, dont le livre paraît en 1202.
Coexister, et ses limites
En terre d’islam, chrétiens et juifs ont le statut de dhimmis : ils sont protégés et peuvent pratiquer leur culte, mais ils paient un impôt spécial et restent soumis. En Occident, les juifs subissent des persécutions et sont expulsés de plusieurs royaumes, dont l’Espagne en 1492.
La coexistence n’est donc ni une égalité, ni une paix constante. Elle dépend des époques et des pouvoirs.
Les erreurs à éviter
Pendant les croisades, plus personne ne commerce. Le commerce continue et s’intensifie même.
Les cités italiennes profitent des croisades pour étendre leurs réseaux.
Les croisades ne visent que les musulmans. Elles touchent aussi des juifs et des chrétiens.
En 1096, des communautés juives sont massacrées, et en 1204 Constantinople est pillée.
La Reconquista s’achève en 1212. Elle s’achève en 1492, à Grenade.
1212 n’est qu’une grande victoire chrétienne.
Exercices corrigés
1. Quelles sont les trois civilisations de la Méditerranée médiévale ?
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Chrétienté latine, Byzance, monde musulman. Elles se partagent ses rives à partir du VIIe siècle.
2. Qui lance la première croisade en 1095 ?
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Le pape Urbain II. Il prêche la croisade à Clermont.
3. Quelles cités italiennes dominent le commerce ?
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Venise et Gênes. Ces deux républiques maritimes possèdent de puissantes flottes.
4. En quelle année s’achève la Reconquista ?
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En 1492. La prise de Grenade met fin au dernier royaume musulman d’Espagne.
5. Quelle ville est un grand centre de traduction au XIIe siècle ?
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Tolède. Elle est prise par les chrétiens en 1085, et des textes arabes y sont traduits en latin.
6. Que montre le pillage de Constantinople en 1204 ?
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Les divisions profondes entre Latins et Byzantins. Les croisés s’en prennent à une ville chrétienne, ce qui aggrave la rupture.
Questions fréquentes
Pourquoi parle-t-on d’espace d’échanges et de conflits ?
Parce que, sur les mêmes rives, on se fait la guerre au nom de la religion tout en commerçant et en se transmettant les savoirs.
Quand se situe la Méditerranée médiévale ?
Du VIIe siècle, avec les conquêtes arabes, à la fin du XVe siècle, avec la chute de Constantinople en 1453 et celle de Grenade en 1492.
Qu’est-ce que l’Al-Andalus ?
C’est le nom donné à la partie de l’Espagne sous domination musulmane, de 711 à 1492. Cordoue en est le grand centre au Xe siècle.