L’essentiel
Louis IX, dit Saint Louis, est roi de France de 1226 à sa mort en 1270. Roi très chrétien, il renforce la justice royale et mène deux croisades. Il meurt devant Tunis le 25 août 1270. L’Église le proclame saint en 1297 : il est le seul roi de France canonisé.
Qui est Louis IX ?
Louis IX naît en 1214 à Poissy, dans la famille capétienne. Il est le petit-fils de Philippe Auguste. Il devient roi à 12 ans, en 1226, à la mort de son père Louis VIII. Sa mère, Blanche de Castille, gouverne pendant sa minorité et brise les révoltes des barons.
Il épouse Marguerite de Provence en 1234. Son règne dure 44 ans. Nous le connaissons surtout par le récit de son compagnon, le seigneur de Joinville, écrit après sa mort pour célébrer sa mémoire : il faut donc le lire avec prudence.
| Date | Événement |
|---|---|
| 1214 | Naissance à Poissy. |
| 1226 | Il devient roi à 12 ans. Sacre à Reims. Régence de Blanche de Castille. |
| 1242 | Il bat les Anglais à Taillebourg et à Saintes. |
| 1247 | Il envoie des enquêteurs contrôler ses agents. |
| 1248 | Consécration de la Sainte-Chapelle. Départ pour la septième croisade. |
| 1250 | Il est capturé en Égypte, puis libéré contre rançon. |
| 1254 | Retour en France. Grande ordonnance de réforme du royaume. |
| 1259 | Traité de Paris avec le roi d’Angleterre Henri III. |
| 1270 | Huitième croisade. Il meurt devant Tunis le 25 août. |
| 1297 | Le pape Boniface VIII le proclame saint. |
Un roi justicier : le chêne de Vincennes
L’image la plus célèbre de Saint Louis est celle du roi qui rend la justice sous un chêne, à Vincennes, pour écouter les plaintes de chacun. Elle vient de Joinville. Derrière l’image, il y a une vraie politique : faire du roi le juge suprême du royaume.
En rendant la justice et en contrôlant ses agents, Louis IX renforce l’État monarchique face aux seigneurs.
- Les enquêteurs : à partir de 1247, ils recueillent les plaintes contre les baillis et les sénéchaux.
- L’ordonnance de 1254 : elle fixe des règles strictes aux agents du roi et réprime le jeu, le blasphème et la prostitution.
- Le duel judiciaire : il l’interdit sur ses domaines et le remplace par l’enquête et les témoins.
- L’appel au roi : on peut faire appel d’un jugement seigneurial devant la justice royale. Le Parlement de Paris se développe.
- La monnaie : à partir de 1263, la monnaie royale circule dans tout le royaume.
Le roi chrétien : la Sainte-Chapelle et les pauvres
Louis IX prie, jeûne et lave les pieds des pauvres. Il finance des hôpitaux, comme l’hospice des Quinze-Vingts à Paris pour les aveugles. Il achète en 1239 la couronne d’épines, relique de la Passion du Christ, et fait construire pour elle la Sainte-Chapelle à Paris, consacrée en 1248.
Sa foi a une autre face. Elle le rend très dur envers ceux qui ne partagent pas sa religion. À Paris, des manuscrits du Talmud, livre juif, sont condamnés et brûlés vers 1242. En 1269, il oblige les Juifs à porter sur leurs vêtements une rouelle, un signe de tissu. Cette politique fait partie de son règne autant que sa charité.
Les croisades de Saint Louis
En 1248, Louis IX part d’Aigues-Mortes, le port qu’il a fait aménager sur la Méditerranée. C’est la septième croisade. Il prend Damiette, en Égypte, en 1249, mais son armée est battue à Mansourah. Il est fait prisonnier en 1250, puis libéré contre une forte rançon. Il reste en Terre sainte jusqu’en 1254.
En 1270, il repart pour la huitième croisade, vers Tunis. Une épidémie frappe l’armée dans la chaleur de l’été. Le roi en meurt le 25 août. Son fils Philippe III lui succède.
Un roi de paix en Occident
Louis IX cherche à régler les conflits entre chrétiens. Par le traité de Paris, en 1259, le roi d’Angleterre renonce à la Normandie, à l’Anjou, au Maine, à la Touraine et au Poitou. Il garde la Guyenne, dont il reconnaît le roi de France comme suzerain. En 1264, Louis IX est même choisi comme arbitre entre Henri III et ses barons.
Ce prestige, joint à la canonisation de 1297, explique sa place à part dans la mémoire française. La ville américaine de Saint Louis, dans le Missouri, porte son nom.
Les erreurs à éviter
Saint Louis est mort à Jérusalem. Il est mort devant Tunis, en 1270.
Il n’est jamais allé à Jérusalem. Sa dernière croisade vise la Tunisie actuelle.
Louis IX et Louis XIV ont été canonisés tous les deux. Seul Louis IX est un saint.
Il est le seul roi de France canonisé, en 1297.
On écrit Saint-Louis avec un trait d’union pour le roi. Pour le roi, on écrit Saint Louis, sans trait d’union.
Le trait d’union sert pour un lieu ou une institution : l’hôpital Saint-Louis, l’île Saint-Louis.
Exercices corrigés
1. Quel surnom porte Louis IX ?
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Saint Louis. Il est canonisé en 1297. Le Roi-Soleil est Louis XIV.
2. Qui gouverne pendant la minorité de Louis IX ?
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Blanche de Castille. Sa mère, Blanche de Castille, assure la régence.
3. Pour abriter quelle relique la Sainte-Chapelle est-elle construite ?
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La couronne d’épines. Louis IX l’achète en 1239. La chapelle est consacrée en 1248.
4. Où Louis IX meurt-il en 1270 ?
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Devant Tunis. Il meurt pendant la huitième croisade, frappé par une épidémie.
5. Que font les enquêteurs créés en 1247 ?
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Ils recueillent les plaintes contre les agents du roi. Ils contrôlent les baillis et les sénéchaux : le roi veut une administration honnête.
6. En quoi le traité de Paris de 1259 renforce-t-il le roi de France ?
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Le roi d’Angleterre renonce à plusieurs provinces et reconnaît sa suzeraineté sur la Guyenne. Henri III abandonne notamment la Normandie et l’Anjou, et devient son vassal pour la Guyenne.
Questions fréquentes
Pourquoi Louis IX est-il appelé Saint Louis ?
Parce que le pape Boniface VIII l’a proclamé saint en 1297, à cause de sa piété, de sa charité et de sa mort en croisade.
Combien de temps a duré le règne de Louis IX ?
Il règne 44 ans, de 1226 à 1270. Sa mère dirige le royaume au début, puis de nouveau pendant son absence, de 1248 jusqu’à son décès en 1252.
Quelles croisades Louis IX a-t-il menées ?
Il en a dirigé deux : la septième, de 1248 à 1254, en Égypte puis en Terre sainte, et la huitième, en 1270, vers Tunis.