L’essentiel
Vendredi ou la Vie sauvage est un roman de Michel Tournier paru en 1971, qui réécrit Robinson Crusoé pour les jeunes lecteurs. Naufragé sur une île qu’il nomme Speranza, Robinson veut la civiliser. L’arrivée de Vendredi renverse tout : l’Indien lui apprend à vivre libre, et Robinson choisit de rester sur l’île.
Vendredi ou la Vie sauvage en bref
Vendredi ou la Vie sauvage est la version pour la jeunesse d’un roman de Michel Tournier (1924-2016), Vendredi ou les Limbes du Pacifique, paru en 1967 et couronné par le grand prix du roman de l’Académie française. Ce n’est pas un simple abrégé : l’auteur a réécrit son texte.
Tournier reprend le célèbre Robinson Crusoé de Daniel Defoe (1719), mais il en change le sens. Chez Defoe, l’Européen civilise le sauvage. Chez Tournier, c’est le sauvage qui fait découvrir une autre vie à l’Européen.
| Élément | Réponse |
|---|---|
| Auteur | Michel Tournier |
| Date | 1971 |
| Genre | Roman d’aventures et réécriture |
| Lieu | Une île déserte du Pacifique, baptisée Speranza |
| Époque | À partir de 1759 |
| Personnages | Robinson, Vendredi, Tenn le chien |
Résumé de Vendredi ou la Vie sauvage
| Étape | Ce qui se passe |
|---|---|
| Le naufrage | Le 29 septembre 1759, une tempête frappe La Virginie, qui fait route vers le Chili. Robinson se retrouve seul sur une île. |
| L’échec de l’évasion | Il construit un bateau, L’Évasion, trop lourd pour être mis à l’eau et bâti trop loin de la mer. Découragé, il se laisse aller dans la boue d’une souille, comme un animal. |
| L’île administrée | Il se reprend : il cultive, élève, compte, écrit des lois, fait de l’île un petit État dont il est le gouverneur. Il retrouve Tenn, le chien du navire. |
| L’arrivée de Vendredi | Il sauve un jeune Indien poursuivi par les siens. Il le nomme Vendredi, du jour de leur rencontre, et en fait son serviteur. |
| L’explosion | Surpris à fumer en cachette, Vendredi lance sa pipe allumée au fond de la grotte où Robinson garde sa poudre. L’explosion détruit tout ce que Robinson a bâti. Vendredi devient alors son maître de vie : jeux, soleil, liberté. |
| Le choix final | Un navire, le Whitebird, accoste. Robinson refuse de repartir. Vendredi embarque. Un jeune mousse maltraité, Jean, se cache sur l’île : Robinson le prend avec lui et l’appelle Dimanche. |
Les personnages du roman
- Robinson : un Anglais pieux et travailleur. Il passe de l’ordre et de la possession à une vie simple et joyeuse.
- Vendredi : un jeune Indien, rieur et inventif. Il refuse l’ordre sans violence, et il apprend à Robinson le jeu et le plaisir de vivre.
- Tenn : le chien de La Virginie, fidèle compagnon de Robinson.
- Andoar : un grand bouc sauvage que Vendredi affronte. Il transforme ensuite sa dépouille en cerf-volant et en harpe que le vent fait chanter.
- Dimanche : le mousse Jean, qui reste sur l’île et promet un nouveau départ.
Robinson Crusoé et Vendredi : ce que change Tournier
Le roman renverse la relation entre le maître et l’esclave : c’est le prétendu sauvage qui libère l’homme civilisé.
| Defoe (1719) | Tournier (1971) | |
|---|---|---|
| Le héros | L’Européen qui domine la nature | L’Européen qui se transforme |
| Vendredi | Un serviteur à civiliser | Un maître de vie |
| Le travail | Une valeur essentielle | Une fausse sécurité |
| La fin | Robinson rentre chez lui | Robinson reste, Vendredi part |
Les thèmes et les axes d’analyse
- Nature et civilisation : l’ordre de Robinson étouffe l’île, la vie sauvage la rend à elle-même.
- La solitude : sans autrui, Robinson manque de se perdre.
- La rencontre de l’autre : Vendredi ne devient pas un Européen, c’est Robinson qui change.
- Le jeu et la liberté : le rire de Vendredi s’oppose au sérieux de Robinson.
- Le récit d’apprentissage : Robinson, déjà adulte, doit tout réapprendre.
Astuce : Pour une fiche de lecture, retiens surtout l’explosion : elle sépare le roman en deux parties, l’ordre de Robinson puis la vie selon Vendredi.
Les erreurs à éviter
À la fin, Robinson rentre en Angleterre. Robinson choisit de rester sur l’île.
Cette fin est la grande différence avec Defoe.
Vendredi reste sur l’île avec Robinson. Vendredi part sur le Whitebird.
C’est Robinson qui reste, avec le mousse qu’il appelle Dimanche.
Tournier a écrit Robinson Crusoé. Robinson Crusoé est de Daniel Defoe.
Tournier en propose une réécriture.
Exercices corrigés
1. Comment s’appelle l’île de Robinson ?
Voir la correction
Speranza. Il la baptise Speranza, « espérance ». Les deux autres sont des noms de navires.
2. Pourquoi le bateau L’Évasion échoue-t-il ?
Voir la correction
Il est trop lourd pour atteindre la mer. Robinson l’a construit trop loin de l’eau, et il ne peut pas le déplacer.
3. D’où vient le nom de Vendredi ?
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Du jour de la rencontre. Robinson lui donne le nom du jour où il l’a sauvé.
4. Que provoque l’explosion de la grotte ?
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La fin de l’ordre établi par Robinson. Tout ce qu’il a construit disparaît, et une nouvelle vie commence.
5. Que fait Vendredi de la dépouille d’Andoar ?
Voir la correction
Un cerf-volant et une harpe. Il transforme le bouc en objets qui vivent avec le vent.
6. Quel est le sens de la fin du roman ?
Voir la correction
Robinson préfère la vie sauvage à la civilisation. Il refuse de retrouver le monde qu’il a quitté.
Questions fréquentes
Quel est le thème principal de Vendredi ou la Vie sauvage ?
Le roman oppose la civilisation et la vie sauvage. Il montre que la rencontre avec l’autre peut transformer celui qui croyait lui apprendre à vivre.
Quelle est la différence avec Vendredi ou les Limbes du Pacifique ?
Le roman de 1967 s’adresse aux adultes. La version de 1971 est plus courte et plus simple, mais c’est une vraie réécriture, pas un résumé.
Pourquoi Vendredi est-il important pour Robinson ?
Il rompt sa solitude, puis il le libère de ses habitudes. C’est lui qui lui montre une autre façon d’habiter le monde.