Le superlatif en anglais : règle et exceptions

L’essentiel

Le superlatif en anglais se forme avec the + adjectif + -est pour un adjectif court (the tallest) et the most + adjectif pour un adjectif long (the most expensive). Les formes irrégulières sont the best (good), the worst (bad) et the farthest ou the furthest (far).

La formation du superlatif en anglais

Le superlatif en anglais place une personne ou une chose au sommet d’un groupe. Il suit la même répartition que le comparatif : les adjectifs courts prennent une terminaison, les adjectifs longs un mot devant. Il est en général précédé de the.

Comparatif et superlatif en anglais
Adjectif	Comparatif	Superlatif	Traduction du superlatif
tall	taller	the tallest	le plus grand
nice	nicer	the nicest	le plus gentil
big	bigger	the biggest	le plus gros
happy	happier	the happiest	le plus heureux
modern	more modern	the most modern	le plus moderne
expensive	more expensive	the most expensive	le plus cher

Astuce : L’orthographe suit les règles du comparatif : -e devient -est, la consonne finale double (big, biggest) et -y devient -iest.

Les superlatifs irréguliers

Le superlatif de bad est the worst. Ne le confonds pas avec le comparatif worse.

Adjectif	Comparatif	Superlatif	Exemple
good	better	the best	She is the best player in the team.
bad	worse	the worst	It was the worst day of my life.
far	farther, further	the farthest, the furthest	Which planet is the furthest from the Sun?

In ou of après le superlatif

« De » se traduit différemment selon ce qui suit. On emploie in devant un lieu ou un groupe, of devant une période ou un nombre.

Mount Everest is the highest mountain in the world. L’Everest est la plus haute montagne du monde.
He is the youngest in the class. C’est le plus jeune de la classe.
It was the hottest day of the year. C’était le jour le plus chaud de l’année.
She is the oldest of the three. C’est l’aînée des trois.

Le superlatif d’infériorité : the least

Pour dire « le moins », on emploie the least devant l’adjectif, court ou long.

This is the least expensive hotel in town. C’est l’hôtel le moins cher de la ville.
Maths is the least difficult subject for me. Les maths sont pour moi la matière la moins difficile.

Tournures courantes avec le superlatif

One of the… : le nom est au pluriel. It’s one of the best films of the year. C’est l’un des meilleurs films de l’année.
Avec ever et le present perfect : It’s the best book I have ever read. C’est le meilleur livre que j’aie jamais lu.
Avec un possessif : on retire the. My best friend. Mon meilleur ami.
Avec un adverbe : She runs the fastest. C’est elle qui court le plus vite.

Astuce : Most sans the devant un nom veut dire « la plupart » : Most students like music. La plupart des élèves aiment la musique.

Les erreurs à éviter

He is the most tall. He is the tallest.
Tall est un adjectif court : on ajoute -est.
She is the better of the class. She is the best in the class.
Il faut le superlatif the best, et in devant un groupe.
London is the biggest city of England. London is the biggest city in England.
Devant un lieu, le français « de » se dit in.
It’s one of the best film. It’s one of the best films.
Après one of the, le nom est au pluriel.

Exercices corrigés

1. Ana is … girl in the class.
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the tallest. Tall est court : the + -est. L’article the est obligatoire.
2. This is … film I have ever seen.
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the most boring. Boring a deux syllabes et ne finit pas par -y : the most.
3. That was … meal of my life!
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the worst. Le superlatif irrégulier de bad est the worst.
4. Who is the best player … the team?
Voir la correction
in. Devant un groupe, on emploie in.
5. It’s … day of the year.
Voir la correction
the shortest. Short est court, et il faut the devant le superlatif.
6. Quelle phrase signifie « C’est la plus heureuse de la famille » ?
Voir la correction
She is the happiest in the family.. Happy finit par -y : the happiest, et in devant un groupe.

Questions fréquentes

Quel est le superlatif de bad ?

Le superlatif de bad est the worst. La progression complète est bad, worse, the worst.

Le superlatif en anglais : règle et exemples