L’essentiel
Ser et estar se traduisent tous deux par « être ». Ser définit ce qu’est une personne ou une chose : identité, métier, origine, caractère, heure. Estar indique où elle se trouve et dans quel état elle est à un moment donné : lieu, humeur, résultat d’une action.
Ser ou estar : comment choisir
L’espagnol possède deux verbes là où le français n’en a qu’un. Pour choisir entre ser et estar, pose-toi une question : est-ce que je dis ce qu’est le sujet, ou comment et où il se trouve ?
Attention, l’idée de « définitif » ou de « passager » ne suffit pas : on dit está muerto (il est mort) et es joven (il est jeune). Raisonne plutôt avec les emplois ci-dessous.
Ser = définition du sujet. Estar = situation du sujet, dans l’espace ou dans un état.
| Verbe | Emploi | Exemple | Traduction |
|---|---|---|---|
| ser | Identité | Soy Lucas. | Je suis Lucas. |
| ser | Métier | Mi madre es médica. | Ma mère est médecin. |
| ser | Origine, nationalité | Somos de Chile. | Nous sommes du Chili. |
| ser | Caractère, description | Ana es simpática. | Ana est sympathique. |
| ser | Matière | La mesa es de madera. | La table est en bois. |
| ser | Heure, jour | Son las tres. | Il est trois heures. |
| ser | Lieu d’un événement | La fiesta es en mi casa. | La fête a lieu chez moi. |
| estar | Lieu | Madrid está en España. | Madrid se trouve en Espagne. |
| estar | État, humeur | Estoy cansado. | Je suis fatigué. |
| estar | Résultat d’une action | La puerta está abierta. | La porte est ouverte. |
| estar | Action en cours | Están comiendo. | Ils sont en train de manger. |
La conjugaison du verbe ser en espagnol
Le verbe ser est irrégulier au présent, à l’imparfait et au passé simple. Son participe passé est sido et son gérondif siendo.
| Personne | Présent | Imparfait | Passé simple | Futur |
|---|---|---|---|---|
| yo | soy | era | fui | seré |
| tú | eres | eras | fuiste | serás |
| él, ella, usted | es | era | fue | será |
| nosotros | somos | éramos | fuimos | seremos |
| vosotros | sois | erais | fuisteis | seréis |
| ellos, ellas, ustedes | son | eran | fueron | serán |
La conjugaison du verbe estar en espagnol
Le verbe estar se reconnaît à ses accents au présent. Son participe passé est estado et son gérondif estando.
| Personne | Présent | Imparfait | Passé simple | Futur |
|---|---|---|---|---|
| yo | estoy | estaba | estuve | estaré |
| tú | estás | estabas | estuviste | estarás |
| él, ella, usted | está | estaba | estuvo | estará |
| nosotros | estamos | estábamos | estuvimos | estaremos |
| vosotros | estáis | estabais | estuvisteis | estaréis |
| ellos, ellas, ustedes | están | estaban | estuvieron | estarán |
Les adjectifs qui changent de sens
Avec certains adjectifs, le verbe choisi transforme le sens de la phrase. Ces paires sont très appréciées dans les contrôles.
| Adjectif | Avec ser | Avec estar |
|---|---|---|
| listo | être intelligent | être prêt |
| malo | être mauvais, méchant | être malade |
| rico | être riche | être délicieux |
| aburrido | être ennuyeux | s’ennuyer |
| cansado | être fatigant | être fatigué |
| verde | être vert | ne pas être mûr |
- Mi primo es muy listo. → Mon cousin est très intelligent.
- Ya estoy lista. → Je suis prête.
- Esta paella está muy rica. → Cette paella est délicieuse.
Astuce : Un événement se dit avec ser, même quand on indique un lieu : le concert est au stade, El concierto es en el estadio. Une personne ou un objet se situe avec estar.
Les erreurs à éviter
Soy en Madrid Estoy en Madrid
La localisation d’une personne se dit avec estar.
Estoy francés Soy francés
La nationalité définit la personne : on emploie ser.
La reunión está en la sala 3 La reunión es en la sala 3
Le lieu d’un événement se dit avec ser, au sens de « avoir lieu ».
Soy cansado Estoy cansado
La fatigue est un état : ser cansado voudrait dire « être fatigant ».
Exercices corrigés
1. Mi padre … profesor de música.
Voir la correction
es. Le métier définit la personne : on emploie ser.
2. Barcelona … en el noreste de España.
Voir la correction
está. Pour situer un lieu sur la carte, on emploie estar.
3. La ventana … rota.
Voir la correction
está. Rota exprime le résultat d’une action : la fenêtre a été cassée.
4. Traduis : « Cette soupe est délicieuse. »
Voir la correction
Esta sopa está rica.. Pour le goût d’un plat, on dit estar rico.
5. Traduis : « Je suis prêt, nous pouvons partir. »
Voir la correction
Estoy listo, podemos salir.. Estar listo signifie « être prêt ». Prêt est au masculin, donc listo.
6. El partido … en el estadio del instituto.
Voir la correction
es. Un match est un événement : ser signifie ici « avoir lieu ».
Questions fréquentes
Comment traduire le verbe être en espagnol ?
Par ser ou par estar selon le sens. Ser sert à définir, estar à situer dans un lieu ou un état. Le français « être » ne permet pas de les distinguer.
Dit-on ser ou estar pour la date ?
Pour dire le jour, on emploie ser : Hoy es lunes. Pour la date, on dit aussi Estamos a 4 de noviembre, avec estar a.
Pourquoi dit-on « está muerto » avec estar ?
Parce que muerto décrit un état, résultat d’une action, même s’il est définitif. C’est la preuve que le critère « passager ou définitif » ne suffit pas.