Les sanctuaires panhelléniques : définition, Olympie et Delphes

Sanctuaire panhellénique : la définition

Le mot panhellénique vient du grec pan, « tout », et Hellènes, le nom que se donnent les Grecs. Un sanctuaire panhellénique est donc un sanctuaire de tous les Grecs.

Un sanctuaire est un espace sacré, délimité par un mur, où l’on honore une divinité. Il contient au moins un autel, le plus souvent un temple, et parfois des statues offertes par les fidèles.

Dans l’Antiquité, la Grèce n’est pas un pays unique : elle compte des centaines de cités indépendantes, souvent rivales. Elles partagent pourtant une langue, des dieux et des récits, ceux d’Homère notamment. Les sanctuaires panhelléniques sont les lieux où cette unité se voit.

Sanctuaire de la cité : il appartient à une cité, comme l’Acropole d’Athènes. Sanctuaire panhellénique : il est ouvert à tous les Grecs.

Les quatre grands sanctuaires et leurs jeux

Chacun de ces sanctuaires organise de grands concours sportifs et parfois musicaux. Ces quatre rendez-vous forment un cycle réputé : un athlète qui gagne partout est une célébrité.

Astuce : Le vainqueur ne gagne qu’une couronne de feuillage, mais sa cité le couvre souvent d’honneurs à son retour.

Olympie, le sanctuaire de Zeus

Olympie se trouve dans le Péloponnèse. Selon la tradition grecque, les premiers Jeux y ont lieu en 776 av. J.-C., date que l’on retient comme un repère sans pouvoir la prouver. Les Jeux durent jusqu’à la fin du IVe siècle apr. J.-C., quand l’empereur chrétien Théodose interdit les cultes païens.

Le temple de Zeus abritait une statue géante en or et en ivoire, œuvre du sculpteur Phidias, comptée parmi les Sept Merveilles du monde antique.

Une trêve sacrée protège les athlètes et les pèlerins qui se rendent à Olympie. Elle ne met pas fin aux guerres entre cités : elle garantit le passage et interdit de combattre sur le territoire d’Olympie. Longtemps, seuls des hommes libres de langue grecque concourent.

Delphes, le sanctuaire d’Apollon

Delphes est accroché aux pentes du mont Parnasse, en Grèce centrale. Les Grecs le considèrent comme le centre du monde : une pierre sacrée, l’omphalos, en marque le « nombril ».

Delphes doit sa célébrité à son oracle. Une prêtresse, la Pythie, y répond au nom d’Apollon aux questions des particuliers et des cités. On vient la consulter avant de fonder une colonie ou de déclarer une guerre. Ses réponses sont souvent difficiles à interpréter.

Le long de la Voie sacrée qui monte vers le temple, les cités ont fait bâtir de petits édifices, les trésors, pour y abriter leurs offrandes. Le trésor des Athéniens en est un exemple connu. Ils servent aussi à afficher la richesse et les victoires de chaque cité devant toutes les autres.

Que fait-on dans un sanctuaire panhellénique ?

Le temple, lui, n’accueille pas les fidèles pour une cérémonie : il est la demeure de la statue du dieu. La vie religieuse se déroule surtout en plein air.

• La procession : les fidèles marchent ensemble jusqu’à l’autel.
• Le sacrifice : on tue un animal sur l’autel, situé dehors, puis on partage la viande.
• L’offrande : on dépose des objets, des statues ou une part du butin pour remercier le dieu.
• Le concours : course, lutte, pugilat, lancer du disque, course de chars, et concours de musique à Delphes.
• La consultation de l’oracle, à Delphes.

Pourquoi ces sanctuaires sont-ils si importants ?

Ils rassemblent des Grecs venus de toute la Méditerranée, y compris des colonies lointaines. On y parle la même langue, on y honore les mêmes dieux, on y suit les mêmes règles : ils construisent le sentiment d’appartenir à un même monde grec, face aux peuples que les Grecs appellent « barbares ».

Ce ne sont pas pour autant des lieux de paix pure. Les cités y rivalisent par leurs monuments et leurs athlètes. Unité culturelle et rivalité politique vont ensemble.

1. 1. Que veut dire « panhellénique » ?

   SacréQui concerne tous les GrecsQui concerne AthènesSportif
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   Qui concerne tous les Grecs. Pan signifie « tout » et Hellènes désigne les Grecs.

2. 2. Quel dieu est honoré à Olympie ?

   ApollonPoséidonZeusAthéna
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   Zeus. Olympie est le sanctuaire de Zeus.

3. 3. Où se trouve l’oracle de la Pythie ?

   À DelphesÀ OlympieÀ NéméeÀ Athènes
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   À Delphes. La Pythie répond au nom d’Apollon, à Delphes.

4. 4. Quelle est la date traditionnelle des premiers Jeux olympiques ?

   1896476 av. J.-C.52 av. J.-C.776 av. J.-C.
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   776 av. J.-C.. 776 av. J.-C. est la date retenue par la tradition grecque. 1896 est la date des premiers Jeux modernes.

5. 5. Quelle fonction ont les trésors de Delphes ?

   Loger les athlètesConserver les offrandes et montrer la puissance d’une citéCacher l’or de la PythieAccueillir les assemblées de citoyens
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   Conserver les offrandes et montrer la puissance d’une cité. Chaque cité y abrite ses offrandes, à la vue de toutes les autres.

6. 6. Lequel de ces lieux n’est pas un sanctuaire panhellénique ?

   NéméeL’Isthme de CorintheDelphesL’Acropole d’Athènes
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   L’Acropole d’Athènes. L’Acropole est le sanctuaire d’une seule cité, Athènes.