L’essentiel
Le vouvoiement en espagnol passe par usted pour une personne et ustedes pour plusieurs. Le verbe se met à la 3e personne : ¿Cómo está usted? (Comment allez-vous ?). L’espagnol ne vouvoie donc pas avec vosotros, qui est le tutoiement pluriel. Les abréviations Ud. et Uds. sont courantes à l’écrit.
Usted, ustedes : la règle du vouvoiement en espagnol
Pour le vouvoiement en espagnol, l’erreur classique consiste à chercher un « vous » à la 2e personne. Usted vient d’une ancienne formule de respect, « vuestra merced » (votre grâce), d’où la 3e personne.
Usted + verbe à la 3e personne du singulier. Ustedes + verbe à la 3e personne du pluriel.
| Une personne | Plusieurs personnes | |
|---|---|---|
| Tutoiement | tú hablas | vosotros habláis (Espagne) |
| Vouvoiement | usted habla | ustedes hablan |
- ¿Habla usted francés? (Parlez-vous français ?)
- ¿De dónde son ustedes? (D’où êtes-vous ?)
- ¿Cómo se llama usted? (Comment vous appelez-vous ?)
Les pronoms et les possessifs de la 3e personne
Tout ce qui accompagne usted passe à la 3e personne. C’est là que la plupart des fautes se produisent.
| Tutoiement | Vouvoiement | Exemple |
|---|---|---|
| te (réfléchi) | se | ¿Se sienta? (Vous vous asseyez ?) |
| te (COD) | lo, la | La llamo mañana. (Je vous appelle demain, à une femme.) |
| te (COI) | le | Le doy mi número. (Je vous donne mon numéro.) |
| tu | su | Su pasaporte, por favor. (Votre passeport, s’il vous plaît.) |
| contigo | con usted | Voy con usted. (Je vais avec vous.) |
Astuce : « Su » peut vouloir dire son, sa, leur ou votre. Pour lever le doute, ajoute de usted : la casa de usted.
L’impératif de politesse
L’impératif avec usted emprunte les formes du subjonctif présent. Le pronom se soude au verbe, avec un accent si besoin.
| Infinitif | Usted | Ustedes | Sens |
|---|---|---|---|
| pasar | pase | pasen | entrez |
| sentarse | siéntese | siéntense | asseyez-vous |
| esperar | espere | esperen | attendez |
| venir | venga | vengan | venez |
| perdonar | perdone | perdonen | excusez-moi |
- No se preocupe. (Ne vous inquiétez pas.)
Espagne et Amérique latine : deux usages
- En Espagne : on tutoie vite, même entre inconnus du même âge. Usted se réserve aux personnes âgées, aux situations formelles, à certains commerces.
- En Amérique latine : vosotros n’existe pas à l’usage courant. Ustedes s’adresse à tout groupe, amis compris. Dans certains pays, comme la Colombie, usted s’emploie même en famille.
- Le voseo : en Argentine, en Uruguay et ailleurs, vos remplace tú. C’est un tutoiement, pas un vouvoiement : vos hablás.
- Señor, señora, don, doña : don et doña se placent devant le prénom, en signe de respect : don Carlos, doña Isabel.
Les erreurs à éviter
¿Cómo estás usted? ¿Cómo está usted?
Usted se conjugue à la 3e personne : está.
Vosotros, señor, ¿queréis un café? Usted, señor, ¿quiere un café?
Vosotros s’adresse à plusieurs personnes tutoyées, jamais à une personne qu’on vouvoie.
Tu pasaporte, señora. Su pasaporte, señora.
Le possessif du vouvoiement est su.
Exercices corrigés
1. Comment dire « Comment allez-vous ? » à un inconnu ?
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¿Cómo está usted?. Usted et la 3e personne du singulier.
2. À qui s’adresse ¿Qué desean ustedes?
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À plusieurs personnes que l’on vouvoie. Ustedes est le pluriel de usted, avec un verbe à la 3e personne du pluriel.
3. Señor, ¿… usted un café?
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quiere. Avec usted, le verbe est à la 3e personne : quiere.
4. Comment dire « Asseyez-vous, madame » ?
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Siéntese, señora.. Impératif de politesse : subjonctif et pronom se soudé au verbe.
5. Comment dire « Votre billet, s’il vous plaît » à un voyageur ?
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Su billete, por favor.. Avec usted, le possessif est su.
6. En Argentine, vos hablás correspond à :
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un tutoiement. Vos remplace tú dans le voseo : on tutoie.
Questions fréquentes
Quand vouvoyer en espagnol ?
Avec une personne âgée, dans un cadre officiel, un entretien ou une lettre. En Espagne, le tutoiement arrive vite : si on te tutoie, tu peux suivre.
Faut-il écrire usted avec une majuscule ?
Non, usted s’écrit en minuscules. Les abréviations Ud., Vd., Uds. et Vds. prennent une majuscule.
Comment commencer une lettre polie en espagnol ?
Estimado señor ou Estimada señora, suivi de deux-points. La suite de la lettre emploie usted.