L’essentiel
Le chômage désigne la situation de personnes sans emploi, disponibles pour travailler et qui en cherchent un. Au sens du BIT, le taux de chômage se calcule ainsi : chômeurs ÷ population active × 100. En France, il atteignait 8,3 % au 2e trimestre 2026, soit environ 2,7 millions de personnes, selon l’Insee.
Le chômage au sens du BIT : les trois critères
Pour comparer les pays, on utilise la définition du chômage du Bureau international du travail (BIT). Une personne de 15 ans ou plus est chômeuse si elle remplit trois conditions en même temps.
- Être sans emploi : ne pas avoir travaillé, même une heure, pendant la semaine de référence.
- Être disponible : pouvoir prendre un emploi dans les deux semaines.
- Chercher activement : avoir fait une démarche de recherche dans les quatre dernières semaines, ou avoir trouvé un emploi qui commence dans moins de trois mois.
Astuce : Être inscrit à France Travail n’est pas un critère du BIT. Certains inscrits ne sont pas chômeurs au sens du BIT, et certains chômeurs au sens du BIT ne sont pas inscrits.
Comment calculer le taux de chômage
Les retraités, les élèves et les étudiants qui n’ont pas d’emploi et n’en cherchent pas sont inactifs : ils ne figurent pas dans le calcul.
Taux de chômage = chômeurs ÷ population active × 100, avec population active = personnes en emploi + chômeurs.
- Un pays compte 27,6 millions de personnes en emploi et 2,4 millions de chômeurs.
- Population active : 27,6 + 2,4 = 30 millions.
- Taux de chômage : 2,4 ÷ 30 × 100 = 8 %.
Les chiffres du chômage en France
Le taux de chômage est une estimation, issue d’une enquête. Il change chaque trimestre : vérifie toujours la date d’un chiffre avant de le citer.
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Taux de chômage | 8,3 % de la population active |
| Nombre de chômeurs | Environ 2,7 millions |
| Taux de chômage des 15-24 ans | 21,6 % |
| Taux de chômage de longue durée | 2,1 % de la population active |
| Halo autour du chômage | Environ 1,9 million de personnes |
| Taux d’emploi des 15-64 ans | 69,0 % |
Les limites du taux de chômage
Le taux de chômage ne dit pas tout sur les difficultés d’emploi. Plusieurs situations se trouvent à sa frontière.
Le chômage touche inégalement la population : les jeunes, les personnes peu diplômées et les ouvriers y sont plus exposés.
| Situation | Définition | Exemple |
|---|---|---|
| Halo autour du chômage | Inactifs qui souhaitent travailler, sans remplir tous les critères du BIT | Une personne découragée qui ne cherche plus |
| Sous-emploi | Personnes en emploi qui voudraient travailler plus | Un salarié à temps partiel subi |
| Emploi précaire | Emploi de courte durée ou instable | CDD, intérim |
Les erreurs à éviter
Un taux de 21,6 % chez les 15-24 ans signifie qu’un jeune sur cinq est au chômage. Parmi les jeunes actifs, environ un sur cinq est au chômage.
Le taux se calcule sur les actifs. La plupart des 15-24 ans étudient et sont inactifs.
Taux de chômage = chômeurs ÷ population totale. Taux de chômage = chômeurs ÷ population active.
Les inactifs ne font pas partie du calcul.
Le chômage a augmenté de 0,2 % en passant de 8,1 % à 8,3 %. Il a augmenté de 0,2 point.
L’écart entre deux pourcentages s’exprime en points.
Exercices corrigés
1. Maya, sans emploi, disponible, a envoyé des candidatures la semaine dernière. Au sens du BIT, elle est…
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chômeuse. Elle remplit les trois critères du BIT.
2. Tom, étudiant, ne travaille pas et ne cherche pas d’emploi. Il est…
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inactif. Il ne cherche pas d’emploi : il ne fait pas partie de la population active.
3. Un pays compte 2,4 millions de chômeurs pour 30 millions d’actifs. Quel est le taux de chômage ?
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8 %. 2,4 ÷ 30 × 100 = 8 %.
4. Un pays compte 23,5 millions de personnes en emploi et 1,5 million de chômeurs. Quel est le taux de chômage ?
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6 %. Population active : 25 millions. 1,5 ÷ 25 × 100 = 6 %.
5. Le taux de chômage passe de 7,6 % à 8,3 %. Comment décrire cette hausse ?
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+ 0,7 point. La différence entre deux taux s’exprime en points de pourcentage.
6. Une personne qui voudrait travailler mais ne cherche plus d’emploi, découragée, fait partie…
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du halo autour du chômage. Elle ne remplit pas le critère de recherche active : elle est dans le halo.
Questions fréquentes
Quelle différence entre chômeur au sens du BIT et demandeur d’emploi ?
Le chômeur au sens du BIT est défini par trois critères, mesurés par une enquête de l’Insee. Le demandeur d’emploi est une personne inscrite à France Travail.
Quel est le taux de chômage en France ?
Il s’établissait à 8,3 % au 2e trimestre 2026, selon l’Insee. Ce chiffre est mis à jour chaque trimestre.
Quelle est la différence entre taux de chômage et taux d’emploi ?
Le taux de chômage rapporte les chômeurs aux actifs. Le taux d’emploi rapporte les personnes en emploi à la population en âge de travailler.