L’essentiel
La tertiarisation est la hausse de la part des services dans l’emploi et dans la production d’une économie. En France, le tertiaire regroupe 76,6 % des personnes en emploi en 2024, contre environ la moitié en 1975. Elle transforme les métiers, les qualifications et la structure sociale.
Tertiarisation : la définition
La tertiarisation décrit le déplacement de l’activité vers le secteur tertiaire, celui des services. Ce découpage de l’économie en trois secteurs a été popularisé par l’économiste Colin Clark, en 1940.
En France, Jean Fourastié a décrit ce mouvement dès 1949, dans Le Grand Espoir du XXe siècle. L’emploi passe de l’agriculture à l’industrie, puis de l’industrie aux services.
| Secteur | Activités | Exemples |
|---|---|---|
| Primaire | Exploiter les ressources naturelles | Agriculture, pêche, forêt |
| Secondaire | Transformer les matières | Industrie, construction |
| Tertiaire | Produire des services | Commerce, transports, banque, santé, enseignement |
La tertiarisation en chiffres
Selon l’enquête Emploi de l’Insee, le tertiaire regroupe 76,6 % des personnes en emploi en 2024, et l’industrie 12,6 %. Le reste se partage surtout entre la construction et l’agriculture. En 1975, les activités tertiaires ne représentaient que 52 % de l’emploi en France métropolitaine. Les chiffres viennent de sources différentes, mais le mouvement est net.
Le tertiaire n’est pas uniforme. On distingue le tertiaire marchand (commerce, banque, transports, restauration) et le tertiaire non marchand (administration publique, enseignement, santé et action sociale).
Plus de trois emplois sur quatre relèvent aujourd’hui du tertiaire en France.
Les causes de la tertiarisation
- Des gains de productivité inégaux : l’agriculture et l’industrie produisent plus avec moins de travailleurs, grâce aux machines. Les services ont gagné plus lentement en productivité, et emploient donc davantage.
- La hausse du niveau de vie : une fois les besoins de base couverts, les ménages dépensent plus en loisirs, santé, éducation et voyages.
- L’externalisation : les firmes industrielles confient à des sociétés de services leur nettoyage, leur informatique ou leur comptabilité.
- L’essor de l’État social : école, hôpital et administration emploient beaucoup de monde.
- Les changements de société : travail des femmes, vieillissement et numérique créent de nouveaux besoins.
Astuce : L’idée de Fourastié tient en une phrase : plus une société s’enrichit, plus elle réclame de services.
Quelles conséquences sur l’emploi et la société ?
La tertiarisation contribue ainsi à la transformation de la structure sociale, en France comme dans les pays développés.
| Domaine | Effet |
|---|---|
| Métiers | Moins d’ouvriers et d’agriculteurs, plus d’employés, de professions intermédiaires et de cadres. |
| Salariat | Le travail indépendant recule à long terme, la salarisation progresse. |
| Femmes | La féminisation de l’emploi avance, car les services emploient beaucoup de femmes. |
| Qualifications | Le niveau moyen de diplôme s’élève, mais les emplois restent inégaux. |
| Conditions de travail | Le travail est moins physique et plus relationnel, avec plus de temps partiel dans certains services. |
| Territoires | Les activités se concentrent dans les grandes villes. |
Tertiarisation et désindustrialisation : ne pas confondre
La désindustrialisation est le recul de la part de l’industrie dans l’emploi et dans la production. Elle accompagne la tertiarisation, mais ce ne sont pas des synonymes : la part du tertiaire peut aussi monter parce que l’agriculture recule.
Une partie de la tertiarisation est d’ailleurs statistique. Quand une usine confie son nettoyage à une entreprise spécialisée, l’emploi passe du secondaire au tertiaire sans que le travail change.
Un tertiaire à deux vitesses
On range sous le même mot un chercheur, un cadre financier, une aide à domicile et un livreur. Beaucoup d’économistes et de sociologues parlent d’une polarisation : les emplois très qualifiés et les emplois peu qualifiés progressent plus vite que les emplois intermédiaires.
Le numérique renforce ce débat. Il crée des emplois nouveaux, mais il peut aussi automatiser des tâches de bureau, et il favorise des formes d’emploi plus précaires sur les plateformes.
Les erreurs à éviter
La tertiarisation signifie que l’industrie disparaît. Sa part recule, mais elle reste essentielle.
Les services dépendent aussi de biens produits par l’industrie.
Le tertiaire est composé d’emplois qualifiés. Il réunit des emplois très qualifiés et d’autres peu qualifiés.
Il va de l’avocat à l’agent d’entretien.
Tertiarisation et tertiaire, c’est pareil. Le tertiaire est un secteur, la tertiarisation un processus.
Le suffixe « -isation » désigne une évolution dans le temps.
Exercices corrigés
1. Lequel appartient au secteur tertiaire ?
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Une infirmière. La santé est un service.
2. Quelle part de l’emploi relève du tertiaire en France en 2024 ?
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Environ les trois quarts. L’Insee l’évalue à 76,6 %.
3. Quel auteur français est associé à ce mouvement ?
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Jean Fourastié. Jean Fourastié décrit ce passage des emplois vers les services dès 1949.
4. Laquelle n’est pas une cause de la tertiarisation ?
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La hausse de l’emploi agricole. L’emploi agricole a fortement reculé.
5. Une usine externalise sa comptabilité vers une société spécialisée. Quel effet statistique ?
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Des emplois passent du secondaire au tertiaire. Le travail ne change pas, mais il est comptabilisé dans les services.
6. Le tertiaire passe de 12 millions à 15 millions d’emplois. Quel est le taux de variation ?
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+ 25 %. (15 − 12) ÷ 12 × 100 = 25 %.
Questions fréquentes
Quelle est la définition de la tertiarisation ?
C’est le processus par lequel les services prennent une place croissante dans l’emploi et la production d’une économie.
Quelles sont les conséquences de la tertiarisation ?
Elle réduit la part des ouvriers et des agriculteurs, augmente celle des employés et des cadres, et accompagne la féminisation et la hausse des diplômes.
Quelle différence entre tertiaire marchand et non marchand ?
Le tertiaire marchand vend ses services sur un marché, comme le commerce. Le tertiaire non marchand les fournit gratuitement ou presque, comme l’enseignement public.