L’essentiel
Les déterminants possessifs en anglais sont my, your, his, her, its, our, your, their. Ils s’accordent avec le possesseur et jamais avec l’objet possédé : Paul and his sister, Marie and her brother. Ils sont invariables : my friend, my friends. On les emploie aussi devant les parties du corps : He broke his arm.
Le tableau des déterminants possessifs
Les déterminants possessifs en anglais, qu’on appelait adjectifs possessifs, se placent devant le nom. Il n’y en a qu’une forme par personne.
| Sujet | Possessif | Traduction | Exemple |
|---|---|---|---|
| I | my | mon, ma, mes | my bag |
| you | your | ton, ta, tes | your bag |
| he | his | son, sa, ses (à lui) | his bag |
| she | her | son, sa, ses (à elle) | her bag |
| it | its | son, sa, ses (chose, animal) | its tail |
| we | our | notre, nos | our bag |
| you | your | votre, vos | your bag |
| they | their | leur, leurs | their bag |
His ou her : la règle qui change tout
En français, « sa » s’accorde avec le nom qui suit : sa sœur, son frère. En anglais, le possessif dépend de la personne qui possède.
On regarde à qui appartient l’objet, jamais le genre de l’objet.
- Tom loves his mother. (Tom aime sa mère : Tom est un homme.)
- Emma loves her father. (Emma aime son père : Emma est une femme.)
- The dog is eating its food. (Le chien mange sa nourriture.)
- The children are with their teacher. (Les enfants sont avec leur professeur.)
Astuce : Pose-toi la question « à lui ou à elle ? ». À lui : his. À elle : her.
Devant les parties du corps et les vêtements
Là où le français met « le, la, les », l’anglais met un possessif.
- She washed her hair. (Elle s’est lavé les cheveux.)
- He put his hand in his pocket. (Il a mis la main dans sa poche.)
- Close your eyes! (Ferme les yeux !)
- I’ve hurt my leg. (Je me suis fait mal à la jambe.)
My ou mine : déterminant et pronom possessif
Le déterminant accompagne un nom. Le pronom possessif le remplace et s’emploie seul.
- Own renforce le possessif : I have my own room. (J’ai ma propre chambre.)
- A friend of mine traduit « un de mes amis ».
| Déterminant | Pronom | Exemple |
|---|---|---|
| my | mine | This is my pen. It’s mine. |
| your | yours | Is it your coat? Is it yours? |
| his | his | That’s his car. It’s his. |
| her | hers | It’s her idea. It’s hers. |
| our | ours | That’s our house. It’s ours. |
| their | theirs | It’s their dog. It’s theirs. |
Its, it’s, their, there : les confusions à l’écrit
| Mot | Nature | Exemple |
|---|---|---|
| its | possessif | The cat licked its paw. (Le chat a léché sa patte.) |
| it’s | contraction de it is ou it has | It’s raining. (Il pleut.) |
| their | possessif | their house (leur maison) |
| there | adverbe de lieu | over there (là-bas) |
| they’re | contraction de they are | They’re late. (Ils sont en retard.) |
Les erreurs à éviter
Tom and her sister Tom and his sister
Le possesseur est Tom, un homme. Le genre de « sister » ne compte pas.
mys friends my friends
Le possessif ne prend jamais de pluriel.
He raised the hand. He raised his hand.
Devant une partie du corps, on emploie le possessif.
The bird built it’s nest. The bird built its nest.
Le possessif its n’a pas d’apostrophe. It’s veut dire it is.
Exercices corrigés
1. Sarah is talking to … brother. (son propre frère)
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her. Le possesseur est Sarah : her, même si le frère est un homme.
2. Mark is washing … car. (sa propre voiture)
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his. Le possesseur est Mark : his.
3. We love … new teacher. (notre professeur)
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our. We donne our.
4. The dog is wagging … tail.
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its. Pour un animal, sans apostrophe : its. It’s signifie it is.
5. Traduis « Elle s’est cassé le bras ».
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She broke her arm.. Partie du corps : possessif, accordé avec she.
6. This isn’t your book, it’s …
Voir la correction
mine. Pas de nom après : il faut le pronom possessif mine.
Questions fréquentes
Déterminant possessif ou adjectif possessif ?
C’est la même chose. La grammaire scolaire dit aujourd’hui déterminant, mais les manuels gardent parfois l’ancien nom.
Comment dire « leur » en anglais ?
Their, invariable : their dog (leur chien), their dogs (leurs chiens).
Peut-on utiliser their pour une seule personne ?
Oui, quand le genre est inconnu : Everyone must bring their book. Chacun doit apporter son livre.