L’essentiel
Les temps du passé en espagnol sont quatre. Le pretérito indefinido raconte une action finie à un moment passé (ayer comí). Le pretérito perfecto relie le passé au présent (hoy he comido). L’imperfecto décrit ou exprime l’habitude (comía). Le pluscuamperfecto marque l’antériorité (había comido).
Les quatre temps du passé en espagnol
Les temps du passé en espagnol ne se traduisent pas toujours comme en français. Le passé simple espagnol, par exemple, est très vivant à l’oral, là où le français dit « j’ai mangé ».
| Temps | Emploi | Exemple | Traduction |
|---|---|---|---|
| Indefinido (passé simple) | Action achevée dans un temps révolu | Ayer visité el museo. | Hier, j’ai visité le musée. |
| Perfecto (passé composé) | Action dans une période non terminée | Hoy he visitado el museo. | Aujourd’hui, j’ai visité le musée. |
| Imperfecto (imparfait) | Description, habitude, action en cours | Cada día visitaba el museo. | Chaque jour, je visitais le musée. |
| Pluscuamperfecto | Action antérieure à une autre | Ya había visitado el museo. | J’avais déjà visité le musée. |
La conjugaison, temps par temps
- Les verbes en -ir se conjuguent comme comer à ces temps.
- Seuls trois verbes sont irréguliers à l’imparfait : ser (era), ir (iba), ver (veía).
- L’accent écrit de hablé et habló change le sens : hablo veut dire « je parle », habló « il a parlé ».
| Personne | Indefinido | Imperfecto | Perfecto | Pluscuamperfecto |
|---|---|---|---|---|
| yo | hablé, comí | hablaba, comía | he hablado | había hablado |
| tú | hablaste, comiste | hablabas, comías | has hablado | habías hablado |
| él, usted | habló, comió | hablaba, comía | ha hablado | había hablado |
| nosotros | hablamos, comimos | hablábamos, comíamos | hemos hablado | habíamos hablado |
| vosotros | hablasteis, comisteis | hablabais, comíais | habéis hablado | habíais hablado |
| ellos, ustedes | hablaron, comieron | hablaban, comían | han hablado | habían hablado |
Indefinido ou perfecto : regarde le marqueur de temps
Période terminée : indefinido. Période pas encore finie : perfecto.
| Indefinido | Perfecto |
|---|---|
| ayer (hier) | hoy (aujourd’hui) |
| anoche (hier soir) | esta mañana (ce matin) |
| el año pasado (l’an dernier) | este año (cette année) |
| en 1936 | esta semana (cette semaine) |
| hace dos días (il y a deux jours) | ya, todavía no, nunca (déjà, pas encore, jamais) |
Astuce : En Amérique latine et dans une partie de l’Espagne, l’indefinido s’emploie plus largement, même pour un passé récent. À l’examen, suis la règle ci-dessus.
Indefinido ou imperfecto : l’action et le décor
L’imperfecto plante le décor, l’indefinido fait avancer le récit. Dans un récit, les deux se complètent.
- Llovía cuando salí de casa. (Il pleuvait quand je suis sorti de la maison.)
- Mientras dormía, sonó el teléfono. (Pendant que je dormais, le téléphone a sonné.)
- De niño, vivía en Sevilla. (Enfant, je vivais à Séville.)
- En 2020 viví en Sevilla. (En 2020, j’ai vécu à Séville.)
Les erreurs à éviter
Ayer he comido paella. Ayer comí paella.
Ayer désigne une période terminée : indefinido.
Llovió cuando salí. Llovía cuando salí.
La pluie est le décor en cours, l’action de sortir se détache dessus. L’autre phrase voudrait dire qu’il s’est mis à pleuvoir à ce moment.
Yo era ido a Madrid. Yo había ido a Madrid.
Le seul auxiliaire est haber.
Exercices corrigés
1. El año pasado … a México.
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fui. El año pasado est une période finie : indefinido de ir.
2. Esta mañana … un bocadillo.
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he comido. Esta mañana appartient à une journée pas terminée : perfecto.
3. Cuando era niño, … al fútbol todos los días.
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jugaba. Habitude dans le passé, indiquée par todos los días : imperfecto.
4. Cuando llegué, el tren ya … salido.
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había. Le départ du train est antérieur à mon arrivée : pluscuamperfecto.
5. Quelle forme veut dire « il a parlé » ?
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habló. L’accent écrit marque l’indefinido à la 3e personne.
6. Mientras yo … la cena, mi hermano llamó.
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preparaba. L’action en cours se met à l’imperfecto, l’action soudaine à l’indefinido.
Questions fréquentes
Quel temps du passé utiliser en espagnol pour raconter ?
L’indefinido pour les actions qui se suivent, l’imperfecto pour décrire les lieux, les gens et le contexte.
Comment traduire le passé composé français en espagnol ?
Tout dépend de la période. Hoy he comido, mais ayer comí : les deux se traduisent par « j’ai mangé ».
L’indefinido est-il rare, comme le passé simple français ?
Non, il est très fréquent à l’oral et à l’écrit. C’est une différence majeure avec le français.